Billet Nature Simon & Kassandre – Les feux de forêt
Incendies et biodiversité méditerranéenne : une passion brûlante?
Chaque année, environ 700 000 hectares de nos forêts méditerranéennes subissent de nombreux feux de forêt. Si la chaleur, la sécheresse et le vent favorisent la propagation de ces incendies, ils sont très souvent déclenchés à cause des activités humaines. Ces feux provoquent des dégâts considérables pour la biodiversité comme pour les populations.
Mais avant toute chose, savons nous vraiment ce qu’est un feu de forêt ?
Un incendie de forêt peut se définir comme une combustion qui échappe au contrôle des humains tant en durée qu’en étendue. On parle de feu de forêt lorsque l’incendie s’étend sur une surface minimale d’un hectare et qu’il détruit au moins une partie des étages arbustifs et/ou arborés.
Il existe trois types de feu de forêt et de végétation. Les feux de sol vont brûler la matière organique présente dans la litière, l’humus ou la tourbière. Les feux de surface concernent les strates basses de la végétation. Les feux de cimes vont brûler toutes les strates de végétation y compris la partie supérieure des arbres.
Les risques d’incendie sont élevés en climat méditerranéen en comparaison avec des climats aussi secs voire plus secs. En effet, les hivers sont doux et les pluies en automne et au printemps sont abondantes ce qui permet un fort développement de la végétation. Cette même végétation fournira le carburant nécessaire aux incendies pendant la saison sèche : l’été.
Cependant les végétations méditerranéennes évoluent avec cette contrainte depuis des millions d’années au point d’y développer des particularités uniques qui leur permettent de se régénérer après un incendie.
En effet, savez vous que beaucoup d’arbustes méditerranéens développent des lignotubers ? Ce sont des renflements, sous terre, à la base du tronc. Ces derniers servent de réserve. De nouvelles tiges peuvent repartir de ces lignotubers après un incendie.
Plus que de simples adaptations de survie, au cours de l’évolution certaines espèces ont même intégré les incendies dans leur cycle de vie. Ainsi le pin d’Alep (commun dans nos forêts provençales) garde la majorité de ses pommes de pins fermés, pendant de nombreuses années. Ces dernières vont s’ouvrir à la suite du passage du feu et une immense quantité de graines de Pin d’Alep seront prêtes à germer sur un territoire vierge de toute compétition.
Notons que le changement climatique est l’une des principales raisons des intensifications des feux de forêt. Baisse de la pluviométrie, augmentation des températures et des attaques de parasites, entraînent une augmentation de la quantité de végétaux morts. Ces derniers deviennent donc des combustibles potentiels pour les incendies.
Les incendies font donc entièrement partie des cycles des écosystèmes méditerranéens. Cependant leur amplification dû au réchauffement climatique et aux activités humaines ont des conséquences néfastes sur l’environnement : destruction de milieu de grande valeur abritant une faune et une flore riches, libération des gaz à effet de serre stockés dans les végétaux, augmentation des risques d’autres catastrophes naturelles (chutes de pierres, glissement de terrain, érosion).
Pour en savoir plus sur les règles à respecter pour protéger nos massifs forestiers et connaître la possibilité d’accès ou non au forêt, il vous suffit d’aller sur ce site 🙂
Sources :
Keeley, Jon E. « Fire in Mediterranean climate ecosystems—A comparative overview. » Israel journal of Ecology and Evolution 58.2-3 (2012): 123-135.
Paula, Susana, et al. « Lignotubers in Mediterranean basin plants. » Plant Ecology 217.6 (2016): 661-676.
Daskalakou, Evangelia N., and Costas A. Thanos. « Aleppo pine (Pinus halepensis) postfire regeneration: the role of canopy and soil seed banks. » International Journal of Wildland Fire 6.2 (1996): 59-66.
Dossier expert sur les feux de forêt | Géorisques
Changement climatique : quel impact sur les feux de forêt ? | Météo-France
